伴隨著技術創新發展的是人類社會的進步。不過一項新技術產品面世、普及難免會遭受非議與質疑,關乎著國防安全的集成電路也不例外。
1958年,德州儀器(Texas Instruments)雇員基比爾(Jack S. Kilby)研制出世界上第一塊集成電路。1960年,TI的第一塊商用集成電路問世。
彼時,電子行業對芯片抱持著懷疑態度,但TI的管理層預見未來全球對半導體將有巨大需求,該公司隨即在歐洲、拉丁美洲以及亞洲開始建設制造工廠,在早期市場中搶占了得天獨厚的先機。如今,集成電路已然成為信息化產業的核心,象征著一個國家的綜合國力。
不得不說,德州儀器能有今日的成就,和其領導層的遠見密不可分,但世上從沒有一帆風順的事業。
在美國政府和IBM的訂單支持下,德州儀器的半導體事業開始發展起來。20世紀70年代,德州儀器正式揮軍消費電子行業。
然而1975年,市場競爭持續加劇導致計算器價格暴跌,市場走弱,TI第二季度就虧損1,600萬美元,另外在1978年,當低廉的亞洲進口產品涌入美國市場時,TI逐漸失去其主導地位。
電腦、計算器、手表等消費性電子產品沒能幫助德州儀器實現夢想。甚至經常有聲音批評指責TI“自大”,稱其試圖為自己的新發明尋求大眾市場,而非調整產品線來滿足客戶需求。
到了20世紀80年代早期,經濟衰退致使半導體需求暴跌,德州儀器在家用電腦上面臨巨額損失。為削減成本支出,TI在1980年至1982年間裁減了1萬名員工。
“兩步曲”戰略—捍衛知識產權
盡管確實煎熬,但TI已經有了不一樣的想法,對公司制度改革以重振創新則是第一步。與此同時,美國以及海外競爭愈加激烈,也意味著在半導體產業的技術優勢不再是其成功的保證。
而捍衛知識產權就是TI在上世紀80年代末期采取的重要行動之一。
1986年,TI向國際貿易委員會(International Trade Commission)提起訴訟,指控8家日本和1家韓國半導體制造商在沒有獲得其專利許可的情況下,公然在美國市場銷售侵犯其專利權的DRAM。
盡管TI與大多數公司達成了庭外和解,但與之相比更重要的是,這些訴訟案件證明了TI不能容忍對其專利的侵犯。這一決定對德州儀器的發展產生了不凡影響,因為IP收入目前是TI重要的收入來源(每年超過2.5億美元)。
重塑德州儀器的“TI2000”
(圖源:網絡)
除了早早意識到知識產權的重要性,TI的“TI 2000”戰略計劃也是幫助其拿下模擬半導體老大的關鍵推手。
1977年,TI大膽地為自己設定了到1989年實現100億美元的銷售目標;之后在1990年,TI將這一數字提高到150億美元。然而進入90年代,TI距離這個非凡的目標仍有90億美元差距。
1989年,時任TI總裁兼首席執行官Jerry Junkins啟動了所謂的“TI 2000”的戰略計劃,以圖從根本上重塑TI。從數字上看,TI的全球半導體市場份額在過去十年間從30%跌至僅剩大約5%,而Jerry Junkins可謂邁出了具有決定性的一步。
根據了解,“TI 2000”計劃中的一個關鍵改革是對公司傳統、嚴格的企業文化進行松綁,并鼓勵創新。這一根本變化與TI的制造業重心轉移密切相關,即從廉價的計算機芯片,轉向利潤豐厚的、定制設計的微處理器以及數字信號處理器(DSP)。
通過此舉,TI獲得了與索尼、通用汽車和瑞典電信巨頭愛立信的重要合同。同時,該公司也通過B2B業務推進了市場對自己的重新定位。
在Jerry Junkins的帶領下,TI還通過在歐洲和亞洲的多家合資企業提高了自己的全球制造能力。《商業周刊》2001年刊登的一篇文章曾稱:“盡管面臨諸多挑戰,但幾乎沒有人懷疑德州儀器在2003年仍將是芯片行業的領軍企業之一。”
2003年已經遙不可及,2020年德州儀器依然是全球芯片業的第一梯隊。盡管受疫情影響,TI今年第一季度業績表現呈現小幅下滑,但在全球芯片需求飆升的態勢之下,TI也將在模擬和嵌入式業務方面繼續貢獻自己的那一份力。
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