所謂的EDA，是指電子設計自動化（Electronic Design Automation），用于芯片設計時的重要工具，設計時工程師會用程式碼規劃芯片功能，再透過EDA 工具讓程式碼轉換成實際的電路設計圖，簡單的說，業內人士比喻，就像是用電腦編輯文字檔案會使用微軟（Microsoft） 的Word 一樣，EDA 就是開發芯片時的Word，有了EDA 才有辦法開發芯片，使用各式工具，以縮短開發時程。

從商業模式來看，EDA 公司多與晶圓代工廠合作開發先進制程技術，依照制程別通過代工廠驗證后，EDA 公司則可開始接洽客戶，進行設計開發。也就是說， EDA 公司對于先進制程的技術熟悉度高，除此之外，對于PCB、半導體材料、各種新興技術等技術熟悉度都很高，才能提供客戶完整的系統解決方案。

目前EDA 市場當中，由Synopsys、Cadence、Mentor Graphics （現在已被西門子收購）三家廠商壟斷，三家加總穩居市占率八成，且清一色都是美國廠商，而Synopsys 又居市場龍頭地位。你可能好奇，為何在芯片設計時這么重要的EDA，怎么會由 3 家廠商寡占呢？

事實上，EDA 產業有三大特色，包含產業創新力、人才需求高、購并活動興盛等。當中持續的「購并」是擴大市占率與深化技術層次的關鍵，以Synopsys 為例，成立在1986 年，根據業內人士統計，從90 年代后期至今陸續購并小型EDA 公司、硅智財公司等，不下四十余家。而當中關鍵購并案，包含2002 年購并當時市占率第3 名的前達科技（Avant）正是完整了芯片設計前段到后段的技術，以及2012 年底購并臺灣思源科技（Spring Soft），也正是讓臺灣少數EDA 公司從市場上消失，也讓Synopsys 穩坐市場龍頭。

既然美國三大廠商都是靠并購才能累積技術實力，站穩市場，那中國廠商目前發展況狀又是如何呢？業內人士透露，中國EDA 技術實力確實落后國際大廠許多，且多為小型業者，僅用于中低階芯片的設計，要做到高階芯片真的還難以自足，技術甚至落后更多。

中國半導體廠商透露，在中國非常要求速成，立刻看到成效，特別是政府投資的技術項目，因此在中國其實累積技術深厚的實力相對難，加上中國因為本身差距大，芯片廠商就不愿意去替換試用，沒有試用的機會就讓差距越來越大，多種因素影響下的EDA 產業在中國發展相對緩慢。

第一，EDA 公司的價值之一絕對是與代工廠配合與驗證，簡單的說，客戶需要知道這個工具使用之后，能否順利設計并進入量產，失敗率低；

第二，特別是在客戶多希望EDA 公司提供完整的系統解決方案的需求下，最好能提供制程技術、硅智財授權、新興技術知識等，因此小型業者要存活更是困難，所具有一定程度技術含金量，則很快就會被大公司購并，否則就只能等著被市場淘汰。這兩點同時也可以說明，中國EDA 公司未來發展的隱憂。

在以制程來區分，部分成熟的產品若采用中低階芯片，且制程為成熟制程，中國芯片確實可以用自有EDA 來設計，但是要進一步做到先進制程，恐怕難度還非常高。另外，就實務面來說，中國廠商與國際廠商的設計平臺是否能兼容讓工程師能夠將技術順利轉換、采用，也是未來能否回歸自給自足的一個考驗。