文章編譯自NEXTPLATFORM，作者Timothy Prickett Morgan

最近幾個月來Arm服務器處理器領域發生了一些變化。無論發生了什么，Ampere Computing都在其路線圖上全速前進。

Marvell在Hot Chips會議上披露了96核，384線程384線程“Triton”ThunderX3芯片服務器芯片，該公司表示，ThunderX3將僅作為半定制部件提供，只能通過直接參與的方式進行銷售，并且不會在向公眾公開銷售。也就意味著，Marvell已完全取消了ThunderX3芯片，而且設計團隊已移交給了Microsoft，據傳微軟與Ampere Computing合作開發自己的服務器芯片。

Ampere Computing是由凱雷投資集團（Carlyle Group）投資重組，開發Arm服務器CPU，它吸收了前Applied Micro及其“Skylark”X-Gene 3項目的知識產權，并增加了部分來自英特爾的人士，包括芯片設計師和營銷人員，任命英特爾前總裁Renee James為首席執行官，匯總了Altra Arm系列服務器處理器和未來幾年的路線圖 80核“ Quicksilver”。Altra芯片是Ampere Computing的第一款自主研發的芯片，它遵循的理念是：為內核提供無線程和絕對確定性的性能，而與此相反的是，所有這些時鐘，功耗縮放和線程化都可能破壞處理器的重復性性能，并且128核“Mystique”Altra Max處理器已在今年投入使用。這些芯片都采用臺積電以7納米工藝，其代號為“Siryn”的后續芯片正在建設中，該芯片將于2022年問世，并采用臺積電的5納米工藝。

在這種情況下，我們認為最好與Ampere Computing產品高級副總裁Jeff Wittich談談Nuvia的最新情況，以及這一切對于數據中心和市場中Arm服務器的前景可能意味著什么。在邊緣，也許我們只是在這里猜測，Nuvia試圖做的事情在客戶端設備上會很好地運行，但在服務器上可能不是那么好，因此，高通以14億美元的價格收購了Nuvia，以構建其Snapdragon處理器生態系統，并消除了客戶對Arm芯片的潛在競爭。

“我們談論了很多事實，我們的架構就是要通過大量內核進行擴展，每個內核都具有良好的性能，因為如果內核是您的計算單元，那么在云中就很有意義了。”Wittich解釋道，“我一直認為，Nuvia一直在談論的設計要點沒有多大意義，因為它涉及一些相當大的核心，這意味著它們將無法擴展以創建高性能云。高通大概可以將其用于其他應用和用途很有意義，并且可以證實我們各自的設計要點，例如Apple的M1，這對客戶來說是一個很好的設計。兩者對我們來說都是非常互補的：它們可以擁有真正高性能的客戶端設計，并且可以在云中使用Ampere。”

現在的問題是，誰將垂直集成他們的云，設計自己的CPU和DPU以及其他類型的加速器，以及誰將從第三方購買零部件，設計系統并將其運送到ODM進行制造？Amazon Web Services絕對希望控制其服務器，但是作為托管于數百萬公司的云應用程序，這些僅適用于內部工作負載或輔助工作，例如DPU或所需的一小部分基礎Arm服務器具有更好的性價比，并具有可在其上運行的軟件堆棧。

超大規模生產者和云構建者可能會設計和外包自己的Arm服務器芯片，或者此時可能會落后于Ampere Computing。我們認為其中一些本地計算引擎項目一樣重要。

購買Intel CPU和Nvidia GPU，因為它們為定制架構提供了更好的性價比。但是，正如Wittich所指出的那樣，我們還沒有看到真正的臥式Arm服務器CPU，因此我們不能假定它不會發生，也無法假定超規模化者和云構建者之間的垂直集成——他們在這些層次上設計和構建自己的服務器,擁有自己的處理器并擁有絕對控制權是必要的。

Wittich說：“我仍然強烈希望可以在整個數據中心空間利用CPU。這是英特爾正在做的事情，也是AMD在做的事情。從來沒有哪位Arm玩家真正創建過性能最高，能夠獲得足夠吸引力的Arm服務器，并堅持使用足夠長的時間來贏得勝利。這就是為什么有時會有這種引力來開發自己處理器的原因。我很難相信自己開發可以帶來很多意義并創造大量價值，尤其是已經在使用X86處理器的生態系統創建中，而對于Arm處理器而言，這沒有什么價值。我認為，直到Ampere Computing交付并真正被采用之前，沒有人會接受。”

甲骨文是Altra處理器的第一個大買家，它將在同名的云中進行部署，另外一個重要的云系統將在“未來幾個月內”部署Altra芯片，并且還會有其他很多公告。據Wittich表示，在美國和中國還有其他一些客戶。在過去的幾個月中，客戶和基準測試者一直在使用“Mount Jade”兩路Altra系統，還有更多的服務器制造商，采用來自技嘉的單路Mount Snow服務器。

Mount Jade系統由臺灣ODM WiWynn制造。Mount Jade機器有一對頂級Q80-33處理器，采用80核3 GHz頻率運行，并帶有散熱。根據Wittich的說法，每臺250瓦，但運行SPECint_rate等基準測試時，其功率高達210瓦。

Mount Jade系統總共具有Altra 160內核，由八個內存控制器和每個插槽最多十六個內存，最多可容納8 TB主內存，以及256 GB DDR4，最大速度為3.2 GHz。Mount Jade系統具有一個Open Compute 3.0 PCI-Express 4.0 x16插槽，以及兩個PCI-Express 4.0 x16插槽，這些插槽能夠支持以25 Gb / sec的速度運行CCIX協議以進行加速器耦合。該機器還具有六個PCI-Express 4.0 x8插槽用于其他外圍設備，該系統具有兩個2,000W電源。

重要的是，未來的128核Mystique處理器將與當前的80核Quicksilver部件插入到Mount Jade和Mount Snow系統的相同插槽中。未來的Siryn處理器不會出現這種情況，后者將支持不同的內存和I / O（可能是DDR5內存和PCI-Express 5.0外設），但Ampere Computing并未透露。

還有一件事：128核的Mystique Altra Max處理器正在提供樣品，并開始銷售，而且超大型和云構建商的早期客戶現在正在使用它們。到今年年中，它們的數量應該會達到巔峰。

“我認為當人們看到要提供基于Altra的服務的提供商列表時，人們會感到震驚，” Wittich說道。

我們當然希望如此，并且我們希望其中之一是Microsoft。因此，Marvell基本上將封存ThunderX3。但這只是一個猜測。