MIPS現在專注于其特定應用的數據移動核心，正瞄準AI應用，并謹慎發揮其優勢。MIPS的CEO Sameer Wasson在接受EE Times采訪時表示：“MIPS面臨一個選擇，因為我們的大多數RISC-V競爭對手也在公開或私下努力轉向AI。我們選擇了看其他人沒有很好解決的問題，并嘗試將其與我們能做得更好的事情相匹配?！?br/>

對MIPS來說，這意味著數據移動——這是MIPS歷史和專業知識中的重要部分，對于高性能AI芯片和系統至關重要。

“我們想解決的問題是構建最好的數據處理引擎，”Wasson說?！斑@項任務可能沒有相對于AI IP的那種熱度，但坦率地說，我對此非常滿意，因為這讓我們能夠低調行事。”

他補充道，客戶長期以來一直在構建自己的專有數據移動核心。MIPS希望取代這些專有核心。

“AI架構需要演變?！盬asson說?！皵祿苿右娉蔀镈PU，從CPU或GPU卸載變得關鍵。這樣我們才能實現300 Gb/s或3 Tb/s或所需的任何速度?！?p>

更高效的數據移動可以通過提高CPU、GPU和加速器的利用率來幫助解決數據中心的功耗問題，并通過提高數據移動效率來改善熱考慮。

MIPS在當今數據中心AI系統中看到其DPU核心的多個應用機會。這包括從主機CPU卸載數據移動，使用并行和多線程來進行網絡數據的內聯處理，比如MIPS的某個智能網卡客戶所做的那樣。數據移動的新興應用包括AI計算和存儲，旁邊是GPU和定制AI加速器。

Wasson對新內存技術的潛力特別感興趣——智能CXL結構或智能DIMM——這些地方MIPS的多線程、PPA優化的RISC-V核心非常適用。

“到目前為止，我們一直在將數據傳送到控制側進行處理，”他說?！叭绻覀儼芽刂破鲙У綌祿沁吥?？這是近內存計算……可用市場總量巨大。”

愿景是將小型計算核心嵌入到內存中，而不是相反。隨著CXL支持的內存池化成為現實，有機會進行一些預處理，如流量整形和優先級排序。

“從系統層面考慮流水線，”他說。“什么數據會先需要？接下來需要什么數據？即使你只能從事務中節省微秒時間，由于事務數量龐大，這也會累積起來，所以你開始提高CPU利用率，從而減少所需的CPU數量，減少所需的功率。”

數據中心客戶今天將內存視為資本支出（CapEx）和運營支出（OpEx）問題，Wasson說，當內存池閑置等待計算時，OpEx尤其糟糕。

“你不能把x86核心放在那里，因為那仍然是一個大核心，”他說?！跋胂胄⌒吞幚砣蝿铡獢祿虻膶崟r處理任務。這就是將要出現的?！?p>

存儲也是高效AI數據移動的一個巨大機會，他說。

GPU和AI加速器是一個新興的機會。在GPU中，處理被分為標量、矢量和矩陣乘法。矩陣乘法加速引起了很多關注，但標量部分呢？

“在很多方面，標量是最無聊的部分，但它在很多方面也是最難的部分，因為只有三家公司在做，”Wasson說?！叭绻隳軡M足定制加速器的新興市場需求，但標準化編程模型，你就會開始解決最大的一個問題，那就是軟件，而不是硬件?！?p>

數據移動

MIPS核心的主要特性包括硬件多線程能力和緊耦合內存，以及啟用異構計算和一致性系統互連的能力。這些共同構成了Wasson喜歡稱之為“MIPSiness”的品質。

“這基本上是MIPS的傳統——MIPSiness——被傳承下去，”他說。

MIPS核心具有硬件多線程和緊耦合內存。（來源：MIPS）

MIPS數據移動解決方案通常是一個核心集群，通常所有核心都是相同類型（MIPS也有亂序執行的P核心和順序執行的I核心）以及MIPS一致性管理器。

“大客戶喜歡MIPS，因為我們允許他們以原生格式將定制加速器連接到流水線中，”Wasson說，舉例說明了自動駕駛汽車（AV）芯片制造商Mobileye作為客戶?！斑@意味著更好的性能和成本。”

緊耦合內存為定制加速器、矢量引擎或DSP提供了低延遲，而硬件多線程和硬件虛擬化等功能增加了靈活性。

所有這些功能都是通過定制指令啟用的。MIPS繼續投資其工具，以允許客戶添加自己的指令。這種能力以前廣泛應用于MIPS ISA。

“我的研發費用的15%到20%用于工具，但我們不是工具公司，”Wasson說?！拔覀兪且患矣嬎愫虸P公司，我們通過工具啟發客戶，以便他們可以編寫定制指令，但我們仍然負責提供性能。”

Wasson補充說，MIPS的客戶參與模式是其IP的關鍵部分。

“這里有一個價值鏈，作為一家計算IP公司，我們必須明確我們帶來的價值是什么，”他說?！拔覀儾粫ㄟ^超越客戶來帶來價值。我們是客戶的推動力，我想確保我們會一直如此?！?p>

RISC-V轉型

MIPS在2018年從MIPS ISA轉向RISC-V。有兩種方法可以過渡到RISC-V，Wasson說：在你的ISA之上構建一個轉換器（需要六個月時間）或完全過渡（需要六年時間）。MIPS選擇了后者。

“[過渡到RISC-V]絕對是正確的決定，”Wasson說?！皩Ｓ屑軜嫶嬖谑且驗闅v史原因，而且因為硬件工程師統治著半導體世界。但我們的客戶是軟件工程師。我們希望滿足我們的客戶基礎，簡單明了?！?p>

RISC-V帶來了標準化的好處，同時允許足夠的差異化實現，使MIPS能夠保持其“MIPSiness”，Wasson辯稱。

“市場上缺乏教育，因為RISC-V的營銷方式，”Wasson指出大多數人認為RISC-V是潛在的Arm殺手?！斑@個故事對媒體和投資者群體很有吸引力，但我認為你這樣說會限制它的潛力。RISC-V的潛力要大得多，如果你考慮RISC-V可以從系統角度做什么。”

RISC-V可以在提供同質ISA的同時保持系統的異質性，他說。

“如果你想讓系統重視數據處理，你可以，”他說?！叭绻阆胱屗匾?a href="http://www.nncyjs.com/zhuanti/DmTqHS" style="color:#4595e6;" target="_blank">信號處理，你可以。如果你想讓它重視定制加速，你可以。所以從軟件角度來看，想象一下你帶來的簡單性。”

今天的SoC可能有一個Arm核心，一個DSP和一個定制加速器——所有這些都是不同的ISA——給軟件開發者帶來了多個編譯器。RISC-V可以減少這種復雜性，并最終降低成本。

“根據我們在客戶方面看到的情況，人們開始使用RISC-V來解決SoC上的幾乎每個問題，”他說?！斑@將帶來下一輪創新，即簡化你的軟件棧，并專注于真正的問題，而不是試圖管理多個棧?！?p>

雖然Wasson不認為Arm會消失，但RISC-V最終將取代許多專有ISA，因為客戶想要標準架構和標準工具。

現有的MIPS客戶需要為新的MIPS RISC-V核心重新編譯，但Wasson表示，由于公司有目的的設計決策，過渡應該是順利的。

“軟件是為機器定義的，它是多線程的，緩存一致的，等等，”他說?！爱斘覀儚腗IPS ISA過渡到RISC-V ISA時，我們沒有過渡到一個通用核心，我們保持了MIPSiness。在某些情況下，甚至內存映射都是完全相同的，客戶多年來編寫和維護的應用代碼或固件幾乎不需要更改。”

客戶的痛點更多的是從Arm遷移到RISC-V，他說，盡管他預計長期（在未來7-10年內）從Arm遷移的客戶只占其客戶基礎的三分之一。其余的將是解決新問題和新興問題的人。

應用重點

保持MIPSiness的一部分是保持公司的強大應用重點。對于AI數據移動，MIPS的重點是定制AI在數據中心的解決方案，以及ADAS和AV。

這些細分市場包括數據中心的數據移動（用于DPU、內存、存儲和新興的GPU/加速器領域）和汽車應用，包括軟件定義車輛、電動汽車和ADAS等延遲關鍵應用。

“了解這些應用導向的東西，這將使我們能夠與專有架構競爭，因為坦白說，這就是你會找到它們的地方。”Wasson說。

Wasson的計劃是將MIPS的重點限制在幾個關鍵應用上，并堅持做IP公司，沒有計劃成為芯片供應商。

“在這里，作為一家IP公司是有幫助的，”他說?！叭绻銓Ｗ⒂谀愕膬瀯莺湍承?，你仍然會找到大量想要構建這種技術的人，因為你將服務于許多SoC和許多系統。所以你的TAM會增加，因為你是一家IP公司?！?p>

2018年，MIPS被Wave Computing收購，后者是首批AI芯片初創公司之一，但最終破產。MIPS在Wave內部被視為一個獨立的業務單元，繼續繁榮發展。公司保留了Wave的IP——Wasson有計劃在近期提供AI加速器IP核心嗎？

“一次只做一件事！”Wasson笑著說。